Acerca del lugar
y su nombre: Tulum es uno de los sitios más antiguamente
registrados y conocidos por el mundo occidental, pues
ya en 1518 el cronista español Juan Díaz
narraba haber visto una ciudad "tan grande como
Sevilla" con una torre, que indudablemente era
El Castillo de Tulum, el cual en aquel tiempo aún
era ocupado por los habitantes de esa jefatura independiente.
Las fuentes del siglo XBI designan al sitio con el nombre
de "Zamá", que posiblemente se refiera
a la palabra maya para "mañana" o "amanecer",
lo cual es comprensible ya que el sitio se encuentra
emplazado en la porción más alta de la
costa oriental, en donde justamente contemplar el amanecer
es un espectáculo especialmente notable.
El nombre de Tulum, por tanto, parece ser relativamente
reciente. Traducido al español como "muralla"
o "palizada", en clara alusión a la
muralla que aquí se conserva, este nombre parece
haber sido empleado para designar a la ciudad cuando
ya se encontraba en ruinas, y es precisamente con este
nombre con el que es consignado en el siglo XIX, cuando
Stephens y Catherwood lo "redescubren" completamente
abandonado, justo antes del inicio de la Guerra de Castas.
Dirección
y vías de acceso:
Se localiza 128 kilómetros al sur de Cancún
y es fácilmente accesible a través de
la carretera federal 180, que es ya una moderna vía
de cuatro carriles en el tramo Cancún - Playa
del Carmen, y dos amplios carriles en el tramo Playa
del Carmen - Cancún. Desde Cancún, existen
numerosas agencias de viajes que organizan visitas guiadas
y las líneas locales de autobuses ofrecen un
servicio regular entre estos dos puntos.
Breve historia del
sitio:
Los edificios actualmente visibles en Tulum, pertenecen
en su totalidad al último periodo de ocupación
prehispánica de la Península de Yucatán:
el postclásico medio - tardío (1200 -
1550 d.n.e.). Sin embargo, la presencia de algunos elementos
claramente asociables a periodos más antiguos,
como la estela 1, fechada para 564 d.n.e., así
como de la estructura 59, que contiene algunos elementos
estilísticos del periodo clásico, indican
que el asentamiento puede haberse originado en una época
considerablemente más antigua, quizás
el clásico temprano (ca. 400 0 500 d.n.e.).
De acuerdo con los estudios arqueológicos publicados
en los últimos años, existe evidencia
suficientemente consistente para asegurar que Tulum
habría sido una de las principales ciudades mayas
de los siglos XIII y XIV. Ernesto Vargas ha destacado
su ubicación estratégica entre las provincias
(kuchkabaloob) de Cochuah y Cozumel, lo cual, sumado
a su emplazamiento sobre la elevación más
alta de la región y su eficiente sistema defensivo,
le habría ubicado como un asentamiento ineludible
para cualquier ruta comercial y para la explotación
de los ricos recursos marítimos de la costa de
Quintana Roo.
De acuerdo con el autor antes mencionado, Tulum habría
funcionado políticamente como un asentamiento
(o batabil) independiente del dominio de otras provincias,
hasta prácticamente la llegada de los españoles
en el siglo XVI, cuando fue definitivamente abandonado.
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